Po skaudžios nesėkmės kovoje dėl trijų pasaulio čempiono diržų Eimantas Stanionis užkulisiuose sulaukė netikėto svečio. Legendinėje „Boardwalk Hall“ arenoje Atlantik Sityje vykusioje dvikovoje lietuvis nesugebėjo įveikti amerikiečio Jarono „Boots“ Enniso, kuris po šešių raundų tapo naujuoju WBA, IBF ir „The Ring“ čempionu.
Kova buvo nutraukta po šeštojo raundo, kai Stanionio treneris Marvinas Somodio nusprendė neberizikuoti savo auklėtinio sveikata. E. Stanionis į spaudos konferenciją neatvyko, tačiau jo varžovas J. Ennisas nusprendė parodyti pagarbą – po dvikovos jis aplankė lietuvį užkulisiuose.
Amerikietis atėjo ne tuščiomis – atsinešė ir E. Stanioniui anksčiau priklausiusį WBA čempiono diržą. Pagal seną bokso tradiciją, naujasis čempionas jį įteikė buvusiam titulą praradusiam kovotojui.
„Ačiū, ačiū“, – kukliai dėkojo Stanionis, o Ennisas dar kartą padėkojo už kovą ir palinkėjo sėkmės: „Sveikinu su šeimos pagausėjimu, linkiu saugiai grįžti namo.“
Lietuvis neliko skolingas: „Susirink visus diržus“, – tokį palinkėjimą išgirdo Ennisas.
27-erių amerikietis pastaruoju metu skina vieną pergalę po kitos. 2023 metų sausį jis tapo laikinuoju IBF pusvidutinio svorio čempionu po pergalės prieš ukrainietį Kareną Čuchadžijaną. Tų pačių metų liepą Ennisas apgynė diržą nokautuodamas Roimaną Villą, o po to, kai Terence’as Crawfordas buvo atimtas iš IBF čempiono titulo, Ennisas pernai lapkritį tapo pilnateisiu čempionu.
Savo titulą jis pirmąkart apgynė prieš Davidą Avanesyaną, o 2024-ųjų lapkritį dar kartą įveikė K. Čuchadžijaną teisėjų sprendimu.
Eimantas Stanionis čempiono vardą buvo iškovojęs 2022 metų balandį, kai skirtingu teisėjų sprendimu nugalėjo Radžabą Butajevą. Tačiau po pergalės jo karjerą sustabdė ilga priverstinė pertrauka – net trys planuotos kovos su Vergiliu Ortizu jaunesniuoju buvo atšauktos dėl abiejų kovotojų sveikatos problemų.
Į ringą Stanionis sugrįžo tik po daugiau nei dviejų metų pertraukos – 2024 metų gegužės 4-ąją jis Las Vegase nugalėjo Gabrielį Maestre ir apgynė WBA čempiono diržą. Vis dėlto dvikova su Ennisu tapo didžiausiu iššūkiu karjeroje – šį kartą pergalės iškovoti nepavyko.
